The word nämlich has a clarifying or elaborating function in German and can be used in a wider variety of contexts than the English word "namely." While "namely" is rather dry and formal in English, nämlich is used a lot in everyday speech.

banner2 PLACEHOLDER

First of all, nämlich can be used to "name" or specify something or someone, introducing additional information. Depending on the context, it can be translated as "namely," "that is," "actually," "in fact," or "specifically."

Im Hintergrund sehen Sie hinter den Bäumen versteckt den Ursprung von Karlsruhe, nämlich das Karlsruher Schloss.

In the background you see, hidden behind the trees, the beginnings of Karlsruhe, namely Karlsruhe Palace.

Captions 6-7, Architektur: der Stadt Karlsruhe

 Play Caption

Die Markgröninger leben ihre Tradition. Schafe sind nämlich allgegenwärtig auf dem charmanten Volksfest.

The residents of Markgröningen live their tradition. In fact, sheep are a constance presence at the charming folk festival.

Captions 22-23, Barfuß unter Schafen: Schäferwettrennen

 Play Caption

Und genau das ist, was wir jetzt brauchen, nämlich Auftritte.

And that's exactly what we need now, that is, performances.

Caption 21, Band-Interviews: The Dufrenes

 Play Caption

The word nämlich can also have the function of providing a reason, equivalent to the English word "because" or the phrase "after all." 

Das muss auch genau auf meinem Ohr liegen, wenn ich die Maske anziehe, sonst verstehe ich nämlich nichts.

It must also rest right on my ear when I put on the mask, because otherwise I won't understand anything.

Captions 57-58, Abenteuer Nordsee: Unter Riesenhaien und Tintenfischen

 Play Caption

Ich habe morgen nämlich meinen ersten Arbeitstag in einer Kindertagesstätte.

That's because tomorrow I have my first day at work at a children's daycare center.

Captions 3-4, Deutsch mit Alina: Alltag in der Kita

 Play Caption

Since nämlich can also be used to direct someone's attention to something specific, other possible translations include "you see" or "the thing is."

Das klingt nämlich viel freundlicher, als wenn du mit „Ja“ antwortest.

You see, that sounds much friendlier than if you answer "Yes."

Captions 17-18, Deutsch für Anfänger #1: Die ersten Worte

 Play Caption

Beginnend mit dem Mittelalter wurde nämlich massiv abgeholzt.

You see, beginning in the Middle Ages, there was massive deforestation.

Caption 19, Deutsch mit Eylin Bäume - Part 1

 Play Caption

Further Learning
You'll find many examples of nämlich used in different contexts on Yabla German. When you see it, pay particular attention to its position in the sentence. 

The noun das Zeug is generally used to mean "thing," "stuff," or "tool."

Diese Box wird für Bücher, dieser Karton wird für das Zeug aus der Küche sein.

This box will be for books, this box will be for stuff from the kitchen.

Caption 14, Drei Leute beim Kofferpacken

 Play Caption

Das Zeug ist so was von umweltschädlich.

That stuff is so harmful to the environment.

Caption 35, Nicos Weg: Mensch und Umwelt

 Play Caption

banner6 PLACEHOLDER

Additionally, it's found in hundreds of compound nouns for objects, tools, and devices, some of which are more specific than others. Let's look at some of the most common examples.

Dann wird das Gerüst mit gehöriger Muskelkraft und mit einem speziellen Werkzeug fest in die Erde verankert.

Then the scaffolding is firmly anchored into the earth, using proper muscle power and a special tool.

Captions 42-43, Die letzten Paradiese: Die Schönheit der Alpen 2

 Play Caption

Auf dem Tisch bei den Zinnsoldaten gab es noch anderes Spielzeug.

On the table by the tin soldiers there were yet other toys.

Caption 11, Märchen - Sagenhaft: Der standhafte Zinnsoldat

 Play Caption

Rund eine Million Euro wurde pro Fahrzeug in Frankfurt investiert.

Around one million euros were invested per vehicle in Frankfurt.

Caption 66, Rund um den Airport Airport auf Rädern: Der Flugzeugschlepper

 Play Caption

Nathalie ist mit dem Flugzeug geflogen.

Nathalie flew by plane.

Caption 11, Deutsch mit Eylin: Das Perfekt

 Play Caption

Hallo, ich bin Simon. Ich spiele Schlagzeug.

Hello, my name is Simon. I play the drums.

Caption 3, Band-Interviews The Dufrenes

 Play Caption

Die Tiere wissen, wo sie inmitten der Schneemassen noch Flecken mit trockenem Grünzeug finden.

The animals know where they can still find patches of dry greens in the midst of the masses of snow.

Caption 23, Die letzten Paradiese Die Schönheit der Alpen 1 - Part 1

 Play Caption

Bettzeug lege ich dir gleich hin und äh ... vielleicht noch 'n T-Shirt.

I'll put some bedding down for you and uh... maybe a T-shirt.

Caption 20, Großstadtrevier: Der Gute Bulle (Teil 2)

 Play Caption

As you've perhaps noticed, all nouns ending with -zeug are neuter and have the article das. 

Further Learning
You can find more words on Yabla German. See if you can guess what these mean: das Nähzeug, das Putzzeug, das Sportzeug.