Following up on last week's lesson on accusative contractions, we will now look at dative contractions. Unlike accusative contractions, which are generally possible with neuter nouns, dative contractions tend to occur before both neuter and masculine nouns. Some dative contractions are used constantly in the German language, even as part of formal writing:

Die Bilder vom Kirchturm landeten am nächsten Tag in den „Tagesthemen“.

The images of the church tower landed on "Tagesthemen" the next day.

Caption 11, 30 Jahre Mauerfall Deutschland: 30 Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer

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Innsbruck ist die Landeshauptstadt vom Bundesland Tirol.

Innsbruck is the capital of the state of Tyrol.

Caption 18, 48 h in Innsbruck: Sehenswürdigkeiten & Tipps

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Was sagst du beim Arzt am Empfang zuerst?

What do you say first at the doctor's reception?

Caption 47, Deutsch für Anfänger: #8 Beim Arzt

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Im Leibniz-Zentrum für Archäologie in Mainz wird seit über hundertsiebzig Jahren geforscht.

At the Leibniz Center for Archaeology in Mainz  research has been conducted for over one hundred and seventy years.

Captions 1-2, Archäologie: Der Fund der Frankfurter Silberinschrift

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A few contractions are more colloquial. For the two examples below, you might also say or write vor dem ("in front of the") or unter dem ("under the"):

Und wie fühlst du dich so kurz vorm Sprung?

How do you feel right before the jump?

Caption 41, Abenteuer und Sport: Fallschirmspringen

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Sie liegt verborgen unterm Eis... inmitten fantastischer Höhlen.

It lies hidden beneath the ice... amidst fantastic caves.

Caption 6, Alpenseen: Kühle Schönheiten

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Finally, the preposition zu, which is always followed by the dative case, can form dative contractions before any noun, whether it's masculine, feminine, or neuter. 

Sabine geht nicht zur Party.

Sabine isn't going to the party.

Caption 36, Deutsch mit Eylin: Verneinungen

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Wie komme ich von hier zum Hauptbahnhof?

"How do I get from here to the main train station?

Caption 66, Deutsch mit Eylin: Öffentliche Verkehrsmittel in Hamburg

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Further Learning
Using masculine nouns and dative or two-way prepositions, create your own sentences, or look for additional examples of contractions in use on Yabla German.

The German verb greifen means "to grab" or "to reach." It is a regular verb, and the object that follows will generally take the accusative, though the phrase nach etwas greifen will require the dative. 

Nur noch wenige Menschen greifen zum Rechen, um Laub zu entfernen.

Only a few people still reach for the rake to remove leaves.

Captions 56-57, Deutsch mit Eylin Herbst in Hamburg

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Die ganze Welt greift nach dem goldenen Pokal

The whole world is reaching for the golden cup

Caption 19, Sportfreunde Stiller: '54, '74, '90, 2006

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... welche es den Elefanten ermöglicht, Nahrung aus bis zu sieben Metern Höhe zu greifen.

...which enables the elephants to grab food from a height of up to seven meters.

Captions 26-27, Evolution An Land: Part 2

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Also, greifen is the root of a number of verbs. Let's have a look at zugreifen, angreifen, eingreifen, ergreifen, and begreifen. 

Darf man da mal probieren? -Ja, bitte. Greifen Sie zu.

Can I try it? -Yes, please. Help yourself.

Caption 83, Großstadtrevier: St. Pauli rettet HSV

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Im Gegensatz zu manchen Haien greifen Orcas Menschen normalerweise nicht an.

Unlike some sharks, orcas do not usually attack humans.

Captions 30-31, Die Top Ten: Die 12 freundlichsten Meerestiere der Welt

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Aber nach einer Weile haben wir mitgekriegt, dass die Volkspolizei und die Kampfgruppen... die haben nicht eingegriffen. Die haben uns laufen lassen.

But after a while, we realized that the People's Police and the Combat Groups... they weren't intervening. They were letting us walk.

Captions 6-8, 30 Jahre Mauerfall Deutschland 30 Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer - Part 2

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Manchmal muss man eine Gelegenheit ergreifen.

Sometimes you have to seize an opportunity.

Caption 25, Nicos Weg A2: Auf Wohnungssuche

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Das ist schwer zu begreifen.

That is difficult to comprehend.

Caption 6, Großstadtrevier: Von Monstern und Mördern

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Further Learning
Make flashcards to memorize the meaning of each of these verbs. You can find more examples of them used in context on Yabla German.