Two weeks ago, we looked at verbs that express growth or increase. Now we'll explore the opposite and have a look at transitive and intransitive verbs that express something that's becoming less in number, capacity, or extent. 

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The three following verbs can refer to numbers or amounts. For temperature, sinken is the verb you will generally hear people use. 

Die Bestände der Elefanten sind in den letzten Jahrzehnten weltweit stark geschrumpft.

In recent decades, elephant populations have shrunk sharply worldwide.

Captions 33-34, Evolution: An Land

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Allerdings... die Arbeitslosenzahlen werden wohl nicht in gleichem Maße zurückgehen.

However... the unemployment numbers will certainly not decrease to the same extent.

Caption 26, Rheinmain im Blick: Mehr Beschäftigung in Rhein-Main

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Bevor die Temperaturen wieder sinken und das Wetter wechselhaft wird.

Before temperatures fall again and the weather becomes changeable.

Caption 25, Rheinmain im Blick: Der Frühling ist da

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However, not everything can be quantified, and there are many verbs that can refer to lessening, minimizing, and downsizing.

Und die mindert sich erst, nachdem Charlie zusammen mit seinem Bruder eine Glückssträhne erwischt hat.

And it lessens only after Charlie, together with his brother, goes on a winning streak.

Captions 78-79, Theater: Rain Man

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Die Risiken, die natürlich vorhanden sind, die kann man aber durch, äh, entsprechende Schulung und Ausbildung so weit verringern.

Those risks, which naturally exist... you can minimize them, uh, through appropriate training and education.

Captions 48-49, Abenteuer und Sport: Fallschirmspringen

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Er sagte jedenfalls was von „sich verkleinern wollen“.

At least he said something about "wanting to downsize."

Caption 71, Wendy: Pferde sind ihr Leben Pferdeklau

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When it comes to wanting to take action to reduce something, there are a number of relevant verbs (etwas mindern) but the easiest is very simple: reduzieren. 

Ich würde gerne aus privaten Gründen meine Stunden reduzieren.

I would like to reduce my hours, for personal reasons.

Caption 10, Berufsleben: Probleme mit Mitarbeitern

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Further Learning

An online dictionary can help you find many different translations for each of these verbs, which will help you to understand their nuances. For example, sinken can be translated with "to drop" or "to decline," but not "to lessen" or "to minimize." This tells you that it's an intransitive verb, as are schrumpfen and zurückgehen. 

This week, we'll augment our series of lessons about animal names with some basic vocabulary related to plants. Yabla has many videos about the natural world, so it's not so hard to get a good overview. It is also most fitting to the season, with everything currently in full bloom in Germany.

Diese setzt sich aus Gras, Früchten, Wurzeln, Zweigen und Rinde zusammen.

This consists of grass, fruits, roots, branches, and bark.

Caption 30, Evolution: An Land

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Der perfekt getarnte Hühnervogel ernährt sich von Knospen, Samen, Beeren und Wurzeln.

The perfectly camouflaged landfowl feeds on buds, seeds, berries, and roots.

Captions 13-14, Die letzten Paradiese Schätze der Natur: Südtirol

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„Es heißt“, sagte Piggeldy, „Blume, Kopf und Stängel“.

"They are called," said Piggeldy, "flower, head, and stem."

Caption 12, Piggeldy und Frederick: Blume

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Like in English, some vocabulary is more specific to trees:

Jetzt bin ich hinter dem Baumstamm.

Now I'm behind the tree trunk.

Caption 12, Diane erklärt: Präpositionen

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Doch der Mäusebussard auf dem Ast hat die scheue Katze nur aufgeschreckt.

But the common buzzard on the branch just startled the shy cat.

Caption 22, Alpenseen: Kühle Schönheiten

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A leaf, whether it's the leaf of a tree, a plant, or even a leaf of paper, is das Blatt in German. The plural is die Blätter. 

Im Oktober fallen die ersten Blätter und der Herbst beginnt.

In October, the first leaves fall and autumn begins.

Caption 30, Deutsch mit Eylin: Wochentage, Monate und Jahreszeiten

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Dazu zupfe ich von meinem Basilikumtopf ein paar Blätter ab

For this, I pluck off a few leaves from my basil pot

Caption 30, Cannelloni: mit Jenny

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Es macht halt Spaß, und halt nicht vor ein einem Blatt Papier zu stehen, und jede Aufgabe zehn mal abzuschreiben.

It's just fun, and just to not be standing in front of a sheet of paper and copying each task ten times.

Captions 92-93, Nena: Das 1x1 mit den Hits von NENA

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Further Learning
If you have plants in your home or nearby, see if you can describe them with the vocabulary above from Yabla German. You can also read our lesson on gardening vocabulary.