benutzen, benützen, nutzen, and nützen

The verbs benutzen and nutzen both refer to "use" in German, but differ in nuance and application.

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Benutzen refers to the concrete, practical use of tools or objects, often implying direct handling. The spelling benutzen is standard for the northern part of Germany, while the variant benützen is used in southern regions, Austria, and Switzerland.

Wir benutzen immer das gleiche Papier.

We always use the same paper.

Caption 23, Großstadtrevier: Nicht mit mir
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Am Telefon benutzt man häufig „Auf Wiederhören“.

"Goodbye" is often used on the telephone.

Caption 38, Deutsch für Anfänger #2: Begrüßen und verabschieden
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Deswegen schneide ich diesen Teil hier ab und benutze nur diesen.

Therefore, I'll cut off this part here and just use this.

Caption 36, Weihnachtsplätzchen backen: mit Diane und vielen kleinen Helfern
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Nutzen and nützen, which are likewise interchangeable synonyms, convey making use of something that may be more abstract, such as opportunities or skills.

Es wäre doch Zeitverschwendung, würden sie die getane Arbeit nicht nutzen.

It would be a waste of time, if they didn't make use of the work that had been done.

Caption 64, Märchen - Sagenhaft: Die drei Brüder
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Frei, wer seine Freiheit nützt .

Free is he who makes use of his freedom.

Caption 6, Nationalhymnen: Schweizerpsalm
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While benutzen requires accusative for concrete nouns, these verbs can often pair with dative objects to mean "to be useful," as in Das nützt dir nichts ("That won't help you").

Wir haben gearbeitet, gearbeitet, gearbeitet... und trotzdem, ja, hat alles nichts genützt.

We have worked, worked, worked... and, in spite of it all, yeah, it was all of no use.

Captions 75-76, Deutschkurs in Tübingen: Weil oder obwohl?
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Aber nutzt ja nichts, jetzt ist Winter.

But it's no use, it's winter now.

Caption 53, Deutsche Sporthilfe: Ball des Sports
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